Lena, fue una cantante, actriz y activista de los derechos civiles que luego pasó a trabajar en el cine. Firmó con los estudios MGM y se hizo conocida en películas como “Cabin in the Sky” y “Stormy Weather”. También era conocida por su trabajo con grupos de derechos civiles y se negó a interpretar papeles que estereotiparan a las mujeres afroamericanas. Después de un tiempo retirada, regresó con su programa en 1081, Lena Horne: The Lady and Her Music.
Lena, nació un 30 de junio de 1917 en Brooklyn, Nueva York, hija de un banquero y una actriz. Ambos tenían una herencia de ascendencia afroamericana, europea americana y nativa americana. Debido a la separación de sus padres cuando tenía solo tres años, Lena vivió con sus abuelos durante un tiempo. Más tarde, acompañó alternativamente a su madre en las giras o se quedaba con familiares y amigos en todo el país.
A los 16 años, Lena dejó la escuela y comenzó a actuar en el Cotton Club de Harlem. Después de hacer su debut en Broadway en la producción “Dance With Your Gods”, se unió a “Noble Sissle Y His Orchestra”, como cantante, usando el nombre de Helena Horne.
Luego, de aparecer en la revista musical de Broadway “Lew Leslie's Blackbirds” en el 1939, se unió a una conocida banda de swing blanco, la Charlie Barnet Orchestra
Apareció en la “Revista Life” y se convirtió en la artista negra mejor pagada de la época. Después de firmar un contrato de siete años con MGM Studios, se mudó a Hollywood. La “Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color”, y su padre intervinieron en las estipulaciones de la firma, exigiendo que Lena no fuera relegada a papeles en los que interpretaría a una trabajadora doméstica, el estándar de la industria para los actores afroamericanos en esos momentos.
Después de haber sido una actriz destacada, Lena, hizo su última aparición en el cine en la película de 1978 “The Wiz”, la película fue una versión de “El mago de Oz” que presentaba un elenco completamente afroamericano, incluidos Michael Jackson y Diana Ross. Lena, interpretó a Glinda la Bruja Buena, cantando "Believe in Yourself" al final de la película.
Lena, estuvo casada con Louis Jones de 1937 a 1944, y tuvieron dos hijos. luego se casó en diciembre de 1947 en París, Francia, con Lennie Hayton, un director de orquesta blanco manteniendo su matrimonio en secreto durante tres años. La unión se vio significativamente afectada por los prejuicios raciales, y se separaron en la década de 1960, pero nunca se divorciaron.
Una biografía de la vida de Lena Horne, fue publicada en 2009. Lena también publicó sus propias memorias, en 1965.
Horne murió de insuficiencia cardíaca el 9 de mayo de 2010 en la ciudad de Nueva York.
T.A.F.
